Los desarrolladores de ordenadores pretenden revolucionar el mercado sustituyendo el teclado y el ratón por el 
control por voz, expresión facial o gestos, generando una interacción hombre-máquina mucho más directa.
El boom de teléfonos inteligentes y tabletas ha propiciado un descenso significativo en las ventas de ordenadores y portátiles, de ahí que los fabricantes busquen fórmulas innovadoras para mejorar la experiencia del usuario y reflotar el mercado. Así, cuando parece que lo táctil gana terreno al teclado y el ratón, las compañías empiezan a hablar de control por gestos, movimientos o incluso por la mirada, y se apresuran a presentar sus nuevos proyectos.
Mientras compañías como Intel se apresuran para lanzar una versión de su nuevo hardware basado en la tecnología perceptiva este mismo año, Leap Motion comercializará próximamente un dispositivo que permite el control por movimientos desde cualquier equipo.
Así, Intel ya ha anunciado este 2013 un nuevo aparato parecido a una cámara web que, junto con un software, pretende incorporar el reconocimiento por gestos, el control de voz y la expresión facial a los PC. "Estará disponible como periférico barato este año", afirma Kirk Skaugen, vicepresidente del grupo de clientes de PC de Intel, "estén seguros de que Intel también trabaja para integrarlo con aparatos 'todo en uno' y Ultrabooks", añadió.
Además, antes de que acabe el año, Intel lanzará un software que añade un ayudante activado por la voz a los PC, basado en tecnología de la empresa de reconocimiento de voz Nuance.
El nuevo aparato de hardware de Intel para el reconocimiento de gestos, desarrollado en colaboración con la empresa de software SoftKinetic y el fabricante de webcams Creative, tiene una combinación de cámaras convencionales e infrarrojas y varios micrófonos. El software correspondiente permite que las aplicaciones de un ordenador sigan los 10 dedos de las manos de una persona, reconozcan caras e interpreten palabras habladas en nueve idiomas distintos.
Los desarrolladores ya pueden descargar el software de trabajo de Intel y pedirle a la empresa que les envíe un prototipo de los aparatos, una jugada pensada para animar a la creación de aplicaciones que sirvan para las nuevas formas de interacción.
En un futuro cercano, si un hombre está jugando en su ordenador portátil, el equipo podría reconocer si está frustrado y hacer que el juego le resulte más fácil. O si una mujer está cocinando, el ordenador se daría cuenta de que sus manos están cubiertas de harina y le pasaría las páginas de la receta online.
Sin embargo, mientras Intel se pone las pilas para lanzar una versión del hardware para consumidores este año, se le adelantará Leap Motion, que prepara interesantes novedades para 2013.
La compañía estadounidense pretende cambiar el futuro de la interacción hombre-ordenador con el desarrollo de hardware y software de control de movimiento 3D. Según explica en un comunicado, la tecnología Leap Motion puede seguir los movimientos de objetos con una precisión de una centésima de milímetro -más pequeño que la punta de un alfiler- sin tiempo de retraso visible. Además, el controlador tiene un campo de visión de 150 grados, y es capaz de seguir ambas manos, o los diez dedos, a 290 fotogramas por segundo.
Lean Motion revelo su nueva tecnología en mayo de 2012 con un vídeo de presentación a nivel mundial con el que obtuvo más de 7 millones de visitas. Desde entonces, más de 40.000 desarrolladores de todo el mundo han solicitado trabajar con esta tecnología, por lo que la compañía ha enviado 12.000 unidades libres para fomentar el desarrollo de nuevas aplicaciones.
“A medida que los fabricantes adopten la tecnología de control de movimiento 3D, estarán impulsando una rápida evolución en las innovaciones de la interfaz del ordenador y ayudando a liberar todo el poder y el potencial de la informática para los consumidores”, manifestó al respecto Michael Buckwald, co-fundador y CEO de Leap Motion. 
Por una parte, la compañía ha desarrollado su propio dispositivo, un terminal del tamaño de una caja de cerillas que permitirá el control intuitivo por gestos desde cualquier ordenador, gracias a sus dos pequeñas cámaras y varios LED infrarrojos que siguen el movimiento de los dedos de una persona.
Este controlador es 200 veces más sensible que la tecnología de control de movimiento actual, por lo que se trata del primer producto que permitirá a los usuarios navegar e interactuar con las aplicaciones informáticas que utilizan con el movimiento natural de la mano y los dedos. A pesar de incorporar dos cámaras, Leap no utiliza técnicas para determinar la profundidad, sino que la segunda cámara se utiliza como fuente adicional de información, para prevenir errores que podrían producirse cuando partes de la mano quedan en sombra o tapadas por la otra.
El lanzamiento del dispositivo está previsto para principios de este año y ya se puede reservar en la web de Leap por 70 dólares. A ello suma la reciente asociación con ASUS, líder innovador en productos de computación personal, fusionando así su revolucionaria tecnología con nuevos equipos. El objetivo es sacar al mercado ordenadores All-in-One (AiO) y portátiles de alta gama alta con la más precisa tecnología de control de movimiento 3D a finales de este año.
“Leap Motion ha desarrollado una tecnología emocionante que realmente mejorará la experiencia de nuestros clientes con sus dispositivos de ASUS, abriendo un mundo de oportunidades para su uso personal y de negocios, desde el entretenimiento a la arquitectura pasando por la educación”, asegura Albert Wu, portavoz de Asus.
Por su lado, PrimeSense, la empresa que proporciona el hardware para la Xbox Kinect, el aparato que introdujo el control por gestos en el mercado de consumo, dio pistas sobre sus propia ambición de dar el poder a los usuarios de PC al anunciar una versión nueva y más pequeña de su hardware 3D de detección de gestos, llamado Capri.
"Capri es unas 10 veces más pequeño que la generación actual de sensores 3D de PrimeSense", afirmaba Inon Beracha, el director ejecutivo de la empresa en una nota de prensa. "Capri es lo suficientemente pequeño como para caber en la mayoría de los teléfonos inteligentes más populares, al tiempo que proporciona el mejor rendimiento de largo y corto alcance", afirmó.
PrimeSense no ha anunciado tratos para incluir la tecnología en ningún PC o aparato móvil. Pero tiene una estrecha relación con Microsoft y ha ayudado a la empresa a crear una versión de Kinect para PCs. Si esa asociación se amplía al nuevo hardware, Microsoft podría ayudar a introducirlo en los PC y aparatos móviles.
Distintas posibilidades en definitiva que llevarán al usuario a levantar las manos para saludar al futuro.
