Snapchat es una herramienta que acumula amplio éxito en el mundo de las aplicaciones móviles: estudios recientes de mercado indican que su valoración es de 800 millones de dólares y 200 millones de snaps son enviados a diario. Disponible para equipos Android e iOS, se trata de un servicio de mensajería con dos años de vida, el cual se diferencia de otra alternativas prometiendo no dejar huellas.
¿Cómo funciona? El sistema elimina imágenes y videos al poco tiempo de que éstos son recibidos y lo hace en forma permanente, nada de papeleras o historiales. Esta característica, inútil para muchos, ha encontrado un público específico aunque frondoso: los snapchatters en su mayoría son amantes del sexting, el chat de aires sexuales.
Sin embargo, los creadores de esta aplicación niegan que el sexting sea la clave del éxito de su empresa. Si bien es innegable que el intercambio de mensajes picantes es uno de los ingredientes más relevantes de Snapchat, muchos relacionan el éxito de esta app a ''la magia de lo efímero y fugaz'': contenido que, por tener vida breve y ser compartido con un círculo pequeño, gana en intimidad y peso emocional.
Así, Evan Spiegel y Bobby Murphy, quienes se conocieron como estudiantes de licenciatura en Stanford (USA), cuentan que se les ocurrió esta 
idea hace dos años, en la época en que el congresista de Nueva York, Anthony Weiner, accidentalmente hizo públicas unas atrevidas fotografías de sí mismo en Twitter y se vio obligado a dimitir.
¿Qué hace que los medios sociales temporales sea tan atractivos? Los fundadores de Snapchat comentan que querían dar a la gente una manera de expresarse a través de algo más que las idealizadas auto fotos que muchos se sienten obligados a mantener en las redes sociales. Los snapchats podrían ser más emocionantes de enviar y recibir que otros medios de comunicación social, ya que son efímeros, pero también son sin duda una forma más natural de comunicarse. Mientras que Facebook y Twitter graban y almacenan cualquier observación, conversación y forma de contacto informal, las interacciones en los medios sociales temporales pueden ser algo así como conversaciones breves y en persona: se puede decir lo que uno piensa sin preocuparnos de que lo que digamos vaya a ser parte de nuestro expediente digital para siempre.
La filosofía de Snapchat se apoya en tres pilares: "una imagen vale más que mil palabras", "aprovecha el momento" y "nada es para siempre". Una combinación que ha cosechado un enorme éxito entre usuarios jóvenes de todo el mundo y los sigue cosechando.
La privacidad de Snapchat tiene sus límites.
¿Es posible capturar las fotos de Snapchat? Sí, pero solo antes de ser abiertas o durante su visionado.
Al enviar una imagen a través de Snapchat, esta se almacena en sus servidores hasta que la otra persona se conecta. Una vez que ha salido del servidor, es guardada temporalmente en el móvil con una extensión oculta.
La forma más sencilla de capturar una imagen enviada a través de Snapchat es tomar una captura de pantalla en tu móvil, algo complicado en condiciones normales, puesto que Snapchat obliga a mantener pulsada la pantalla.
Otra opción es tomar capturas a través de un emulador de Android, como BlueStacks.
El destinatario no solo puede utilizar su propio smartphone para tomar una impresión de pantalla, si no que puede, incluso, fotografiar la pantalla 
con una cámara diferente, antes de que sea eliminada la imagen.
Si la foto no ha sido vista todavía, es posible extraerla con herramientas que aprovechan root y jailbreak, los permisos de superusuario de Android y iPhone. Un ejemplo es Snapgrab, una app que recupera fotos de Snapchat no abiertas.
Si la foto ya ha sido vista, no se puede abrir de nuevo, puesto que se elimina de inmediato del móvil. El problema es que, al no aplicarse borrado seguro, sigue siendo posible recuperar esas imágenes usando herramientas forenses.
Con todo, los inversionistas siguen apostando a Snapchat.
'El carácter temporal de la foto o del vídeo a menudo crea una sensación de excitación y una urgencia de consumo, que es poco común en esta era de la sobrecarga de información', escribió Dennis Phelps, socio de International Venture Partners, uno de los nuevos inversionistas de Snapchat, en su post '10 razones de por qué IVP invirtió en Snapchat'.
Por su parte, Chris Chute, Director de investigación en IDC, señaló que aunque haya preocupación sobre el sistema de privacidad de la aplicación esto no necesariamente repercutirá de forma negativa en su principal grupo de usuarios, los adolescentes.
Pero... ¿es seguro usar Snapchat?
La seguridad de una herramienta depende del uso que se le dé. En sí, Snapchat es una aplicación inofensiva, aunque con un diseño de seguridad bajo, debido a su falta de cifrado y borrado seguro.
El mayor peligro al usar Snapchat viene de las malas prácticas, que son a menudo fruto de la inexperiencia y de la impulsividad. Para usar Snapchat con seguridad recomendamos:
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Usar la app únicamente si tienen más de 18 años
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Intercambiar mensajes únicamente con otros adultos
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Jamás envíen imágenes o vídeos a un desconocido
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Bloquear a personas que envían mensajes ofensivos
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En las opciones, pueden elegir que solo los amigos puedan enviarles fotos
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No proporcionen datos personales bajo ningún concepto
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Si están siendo ciberacosados denuncien
Al final, de lo que se trata es de ser consciente de la propia identidad en línea y de cómo los móviles pueden complicar su gestión. El uso de 
cualquier herramienta implica saber qué se está haciendo y cuáles pueden ser las consecuencias.
Y así, la popular frase de la serie de películas de espionaje 'Misión Imposible' hoy vuelve a estar de moda gracias a Snapchat una aplicación de mensajería cada vez más popular.
