Navega desde tu ordenador estés donde estés. Esta es la promesa que acompaña al Módem USB, un pendrive que se conecta a la PC y permite acceder a Internet. ¿Necesitas uno? Analizamos sus características, pros y contras.
El módem USB es un sistema que permite conectar tu portátil o PC a Internet desde cualquier sitio, sin instalaciones y, en algunos casos, sin 
alta de línea ni consumo mínimo. La idea es tentadora. Sin embargo este tipo de conexión tiene sus pros y sus contras.
Navega por Internet
Lo que se dice navegar, se puede navegar desde un módem USB pero más que a la lancha motora del ADSL, nos subimos a un barco de pescadores. La conexión a Internet por USB se realiza a través de una tarjeta SIM y se conecta a la red de telefonía móvil. Si bien es cierto que los dispositivos USB están preparados para soportar conexiones rápidas, las redes a las que estos dispositivos se conectan están algo menos avanzadas.
En la actualidad los módem USB usan la conexión 3G que ya utilizas en tu smartphone. Como ya habrás podido comprobar, este tipo de conexión tiene una elevada latencia en comparación con el ADSL. Además, cuando el dispositivo desde el que navegamos está en movimiento, suelen producirse cortes en la conexión. A partir de 2014 o 2015 estos problemas se verán solucionados con la llegada de la conexión 4G, una red móvil diez veces más veloz que la versión actual. Pero hasta entonces, la velocidad de la navegación será moderada.
Desde tu PC
La principal ventaja de los módem USB de Internet es su rápida instalación. Estos pendrive son auto instalables y estarán preparados para el uso de Internet móvil tan sólo unos minutos después de haberlos conectado al PC o portátil. Eso sí, si eres usuario de Mac y Linux te recomendamos que consultes las características del módem USB antes de comprarlo ya que algunos no son compatibles con esos sistemas operativos.
Estés donde estés
Aunque creemos que hay cobertura móvil en todos lados, la realidad es que los mapas de cobertura 3G varían mucho entre operadores. Si a estas limitaciones le sumas sótanos, garajes y demás lugares lúgubres desde el que pueda apetecerte consultar tu email, descubrirás cual es la cobertura real de Internet móvil de los módem USB. Por otra parte, igual que ocurre con el teléfono móvil, las tarifas de conexión a Internet desde un módem USB suben de forma escandalosa cuando te conectas desde el extranjero, por lo que se recomienda su uso dentro del territorio nacional.
Ventajas
A pesar de sus puntos negativos, el módem USB puede ser una gran solución si necesitas conectarte de forma temporal a Internet. Entre sus grandes ventajas están:
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Algunos operadores ofrecen tarifas para tener Internet móvil con un módem USB sin necesidad de contratar un plan de voz ni pagar una cuota de alta. Por lo que sólo tendrás que pagar por el tiempo que navegues. Este tipo de tarifas de Internet prepago es una gran solución si lo que quieres es tener acceso a Internet durante tus viajes nacionales.
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Entre las diferentes opciones que ofrecen los operadores, encontrarás algunas ofertas de módem USB sin compromiso de permanencia ni consumo mínimo.
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Su instalación es rápida y sencilla. Nada de recibir al técnico ni añadir más cables a tu salón. Los módem USB son auto-instalables.
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Los módem USB multi-banda solucionan en gran parte el problema de la cobertura que ya hemos tratado, ya que son capaces saltar de una red a otra buscando la mejor cobertura.
Para tener en cuenta
La velocidad de navegación y la estabilidad de la conexión depende de diferentes factores, como la localización del usuario, la cobertura, si hay muchos más usuarios conectados al mismo repetidor de telefonía móvil, si el usuario está parado o en movimiento (cambiando frecuentemente de
repetidor), etc. Por tanto, es complicado saber a priori si en una zona va a existir una conexión estable o no.
Normalmente este tipo de dispositivos intentan conectarse a un repetidor mediante 3G y si no existiera ninguno en la zona donde se encuentre el usuario, el módem se conectaría a Internet mediante GPRS (2,5G), bajando la velocidad de transmisión hasta un máximo de 144 Kbps (0,144 Mbps).
