Todo lo que tenes que saber antes de comprar una impresora

 

Existen muchas marcas y modelos de impresoras en el mercado, pero debemos buscar entre aquellas que satisfagan nuestras necesidades y nos sean más económicas a largo plazo. ¿Cómo saber que impresora debes comprar?

     Las impresoras son periféricos cuya utilidad es indescriptible. Ya sea para labores escolares o académicas, informes y documentos laborales, o simplemente para crear tarjetas, carteles y escritos personales, las impresoras nos permiten dar forma física a los contenidos digitales.

Heredando la tecnología de las máquinas de escribir, las impresoras sufrieron drásticas mutaciones a lo largo del tiempo. También con la evolución de la computación gráfica, las impresoras se fueron especializando. Así, se encuentran impresoras optimizadas para dibujo vectorial, para fotografías, y otras optimizadas para texto.

Por eso, la elección de una impresora apropiada será una tarea a la que debemos prestar atención con cuidado y para ello podemos seguir algunos consejos.

Para saber que impresora debemos comprar, primero debemos saber que existen, principalmente, 2 tipos de tecnologías de impresión: la inyección de tinta (InkJet) y láser.

  • Chorro a Tinta: Las impresoras de chorro a tinta tienen un precio mucho más bajo. Inyectan gotas de tinta que forman el carácter a ser impreso. Las gotas pasan por un electrodo y reciben carga eléctrica. Ese tipo de impresora trabaja con enorme rapidez, teniendo la capacidad de imprimir muchos caracteres por segundo. Su calidad de impresión es muy buena. Son ideales para impresiones a color. 
  • Láser: Sistema semejante al utilizado en las fotocopiadoras, por sensibilización del papel y uso de toner para la impresión. Posee alta velocidad y alta resolución, tanto para textos como para gráficos. Existen impresoras láser color, las cuales usan 4 toners extras además del negro, uno para cada color primario.

Conectividad

En el ámbito de las impresoras el puerto USB quedó viejo. No porque no sea práctico ni veloz (todo lo contrario), sino porque es difícil que en la actualidad una impresora se sitúe en un ámbito donde exista sólo una computadora. Hoy es muy común que en el hogar tengamos 2 PCs o 1 PC y 1 Notebook/Netbook. Esto nos obliga a que, si la impresora es USB ,debamos conectar ésta a una de las dos computadoras (preferentemente la PC), y compartirla a través de la red. El problema es que siempre hay que estar atentos a que esa computadora (que hará las veces de servidor de impresión) esté encendida, y rogar que no aparezca un problema de configuración que nos deje sin conectividad.

Por eso, al momento de elegir, lo recomendable es que opten directamente por una impresora con conectividad de red (cableada, para enlazar al router a través de una de sus bocas, o mejor Wi-Fi). Éstas tienen su propio servidor de impresión dedicado, y se unen a la red como si fueran una computadora más, haciendo que dos, o veinte, o más computadoras puedan imprimir a través de éstas sin mayores problemas.

Abrasa el planeta: reciclaje de cartuchos

Para las empresas, negocios o utilización personal, a la hora de manejar los cartuchos de las impresoras no se tiene en cuenta la idea de reciclar o reutilizar dicho producto, para esto existen diferentes herramientas que funcionan de manera integrada para el tratamiento o el reusó de estos mismos, convirtiéndose en una manera eficaz de proteger el medio ambiente de una contaminación con los desechos que las impresoras eliminan.

Con una mirada ecológica se puede decir que desechar un residuo de las impresoras es una crueldad, en este caso el reciclaje de cartuchos es fundamental.  Para ello, es importante tener presente la calidad del cartucho y el material con que se desarrolló su construcción (cada cartucho tiene su impacto en el ecosistema ambiental). Sencillamente porque el plastico, metal o los residuos tóxicos de la tinta son perjudiciales para el medio ambiente, lo recomendable es la reutilización o la venta por mayor a empresas especializadas en este campo.

El reciclaje de cartuchos no solo hace referencia a recargar el cartucho de tinta. Trata también, en lo posible, en reciclar el contenido, el material con que fue elaborada cada pieza, disminuyendo los costos empresariales a la hora de la producción de los nuevos cartuchos. Las carcasas plásticas y piezas mecánicas son de vital valor para estas empresas que buscan disminuir los costos de cada producción.

Mantenimiento y costos de impresoras

 
Las impresoras láser son mucho más costosas que las de tinta, aunque su mantenimiento posterior es relativamente económico, siempre que contemos con un proveedor de tóner adecuado. Por su parte, las impresoras de tinta son mucho más económicas en comparación, pero su mantenimiento de uso es más constante y, dependiendo del uso que les demos, puede tornarse en costoso. Las impresoras de tinta, a su vez cuentan con una ventaja: la facilidad con la que podemos adquirir cartuchos de tinta, ya sean originales, rellenados o alternativos, a precios que pueden llegar a ser muy económicos.

Impresoras o multifunción

 
Otra opción es la de elegir entre impresoras convencionales o impresoras multifunción. Estas últimas nos permiten sacar tanto impresiones como también copias, escaneos, recibir faxes, incluso imprimir imágenes directamente desde tarjetas de memoria, gracias a que normalmente cuentan con ranuras de lectura incorporadas.
Por ello, las impresoras multifunción están siendo cada vez más populares (debido a la habilidad que tienen para realizar muchas funciones a la vez). Son económicas y además economizan espacio. Si tenes una pequeña oficina o si estás trabajando en la oficina de tu hogar, las impresoras multifunción pueden ser la solución ideal para resolver la limitación de espacio. 
En resumen, si queres ahorrarte líos y espacio, las multifunción es la mejor opción. Hoy las podemos encontrar a precios muy convenientes, y son prácticas debido a que reemplazan a otros aparatos de uso cotidiano, tanto en el hogar como en la oficina.

¿Fotográfica o no fotográfica? 

 
La pregunta del siglo cuando nos referimos a impresoras de inyección a color. Por una pequeña diferencia de precio, podemos contar con una impresora que nos permitirá revelar nuestras fotos digitales. Pero claro, a cambio de algo: la necesidad de sustituir el cartucho de tinta negra "normal" por otro más caro de "negro fotográfico". Es un proceso que, sin ser difícil, debemos tener en cuenta. 
En el fondo, la elección debe venir marcada por la necesidad o no de imprimir "alguna" foto de vez en cuando a muy alta calidad, dado que una impresora "no fotográfica", puede obtener resultados bastante buenos por sí misma. 

 

Fiabilidad 

 
La palabra clave, y es que muchas impresoras parecen tener una fecha de caducidad escrita cuando las compramos. Hay que informarse acerca de si una impresora da problemas o si un determinado modelo "ha salido rana", ya que puede funcionar perfectamente y al cabo de unos meses, comenzar a fallar sin motivo aparente. Una buena garantía suele ser un gran antídoto para estas impresoras traicioneras. 

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FUENTES: 

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Velocidad y calidad de impresión

 
La finalidad que le daremos a la impresora debe ser el factor fundamental para tomar la decisión entre ambas. Las impresoras láser son más veloces, y poseen una calidad por mucho superior a las de tinta, en particular en lo que respecta a imágenes. Si pensás adquirir una impresora para el uso laboral, para plasmar en papel gráficas, imágenes o documentos de alta calidad, este tipo de impresora podría ser conveniente. Sin embargo, si buscás una impresora para el uso hogareño, para imprimir documentos que no requieren de una calidad óptima sino de buena calidad y legibilidad, entonces las impresoras de tinta serán la elección más apropiada.

Fallas y reparación

Respecto de la reparación ante fallas y daños, las impresoras láser suelen ser mucho más complicadas de reparar, ya que se requiere de un técnico especializado y repuestos más complicados de conseguir, y también más costosos. La practicidad de las impresoras de tinta en este aspecto es notable, ya que son económicas de reparar, y también de reemplazar, si fuera necesario

Tanto los cartuchos, como la tinta y el papel son tres elementos imprescindibles para poder realizar copias con una impresora, y el saber escoger el elemento más adecuado en función del tipo de impresión que se pretende realizar puede aumentar el rendimiento de nuestra impresora hasta límites insospechados. 

Cartuchos 
En el caso de las impresoras láser, la vida útil del cartucho depende de la cantidad de tóner que contenga y cuando el tóner se agota, el cartucho debe ser reemplazado. En el caso de que el cartucho y el OPC (órgano sensible fotoconductivo) se encuentren en compartimentos separados, cuando se agota el tóner sólo se reemplaza el cartucho, pero en el caso de que el OPC esté dentro del cartucho se deben cambiar ambos, aumentando considerablemente el gasto. La situación es más crítica en el caso de las impresoras láser en color. 
En las impresoras de chorros de tinta la vida útil del cartucho depende de la duración de la tinta, aunque muchos cartuchos se pueden rellenar de nuevo lo que ayuda a reducir el gasto de comprar uno nuevo aunque el uso excesivo de un cartucho puede provocar que realice sus impresiones con menor calidad. 

Tinta 
Existen dos tipos de tinta para impresoras: 
* Tinta penetrante de secado lento: Se utiliza principalmente para impresoras monocromáticas. 
* Tinta de secado rápido: Se usa en impresoras en color, ya que en estas impresoras, se mezclan tintas de distintos colores y éstas se tienen que secar rápidamente para evitar la distorsión. 
El objetivo de todo fabricante de tintas para impresoras es que sus tintas puedan imprimir sobre cualquier medio y para ello desarrollan casi diariamente nuevos tipos de tinta con composiciones químicas diferentes. 

Papel 
Actualmente, cuando se quiere hacer una copia de alta calidad en una impresora se ha de usar papel satinado de alta calidad. Este papel resulta bastante caro y en el caso de querer hacer muchas copias en calidad fotográfica su coste sería muy alto. Por ello, los fabricantes desarrollan nuevas impresoras que permitan obtener impresiones de alta calidad sobre papel común.